Con «diffusione» si intende il lavoro svolto dagli “agenti”, cioè da coloro che visitano le librerie, e cercano di ottenere prenotazioni sulle novità, badando al catalogo e all’efficienza delle forniture.
Per “novità” ci si riferisce ai libri nuovi. Il titolare della libreria può prenotarli almeno un paio di mesi prima dell’uscita sul mercato.
Per “catalogo” si indica l’insieme dei libri già editati nel tempo.
Per “rifornimenti”, si allude ai libri che hanno appena visto la luce, e che il libraio compera un certo numero di ulteriori esemplari dopo che ha esaurito quelli relativo al “lancio” delle novità.
La “distribuzione” è la procedura che comporta l’invio e lo scarico materiale dei volumi nelle librerie ed altri luoghi idonei (autogrill, supermercati etc.) e nelle altre occasioni (come le fiere, i festival) in cui è possibile proporre la vendita di libri.
In Italia diverse agenzie detengono il mercato principale e sono in grado di gestire il servizio di promozione e di distribuzione.